Ông sinh ngày 5 tháng 3 năm 1932 trong một gia đình trung nông tại làng Cẩm Bối, huyện Thanh Liêm, tỉnh Hà Nam, miền Bắc Việt Nam. Năm 1952, ông tốt nghiệp Trung học chương trình Pháp tại Nam Định với văn bằng Tú tài bán phần (Part I).

Quân đội Quốc gia Việt Nam

Tháng 11 năm 1953, thi hành lệnh động viên, ông nhập ngũ vào Quân đội Quốc gia, mang số quân 52/302.347. Theo học khóa 4 Cương Quyết tại trường Sĩ quan Trừ bị Thủ Đức, khai giảng ngày 1 tháng 12 năm 1953. Ngày 1 tháng 6 năm 1954 mãn khóa tốt nghiệp với cấp bậc Thiếu úy. Ra trường, được điều đi phục vụ trong Tiểu đoàn Khinh binh Việt Nam với chức vụ Trung đội trưởng.

Quân đội Việt Nam Cộng hòa

Đầu tháng 6 năm 1956, sau một thời gian chuyển sang phục vụ Quân đội Việt Nam Cộng hòa hình thành do sự cải danh từ Quân đội Quốc gia, ông được thăng cấp Trung úy và được giữ chức vụ Đại đội trưởng. Đến đầu năm 1958, ông được cử đi tu nghiệp khóa Đại đội trưởng tại trường Võ bị Lục quân Fort Benning, Columbus, Tiểu bang Georgia, Hoa kỳ. Đầu năm 1962, ông tiếp tục được cử đi tu nghiệp khóa 2 đào tạo cấp Tiểu đoàn trưởng tại Trường Đại học Quân sự.[2]

Đầu tháng 11 năm 1963, sau cuộc đảo chính Tổng thống Ngô Đình Diệm (1 tháng 11). Ngày 3 tháng 11 ông được thăng cấp Đại úy giữ chức vụ Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1 thuộc Trung đoàn 10 của Sư đoàn 7 Bộ binh. Ngày Quân lực 19 tháng 6 năm 1965, ông được thăng cấp Thiếu tá tại nhiệm và được cử làm Trung đoàn phó Trung đoàn 11 cũng thuộc Sư đoàn 7 Bộ binh.

Thời gian ông làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1/10 và Chỉ huy phó Trung đoàn 11, trải qua các vị Tư lệnh Sư đoàn: Đại tá Phạm Văn Đổng, Thiếu tướng Lâm Văn Phát, Chuẩn tướng Bùi Hữu Nhơn, Đại tá Huỳnh Văn Tồn[3] và Chuẩn tướng Nguyễn Viết Thanh

Đầu năm 1968, ông được thăng cấp Trung tá và được cử giữ chức Trưởng phòng 3 kiêm Chỉ huy trưởng Trung tâm Hành quân trong Bộ tư lệnh Sư đoàn 7 Bộ binh. Tháng 10 năm 1969, ông được bổ nhiệm làm Trung đoàn trưởng Trung đoàn 10. Tháng 2 năm 1970, ông được đặc cách thăng cấp Đại tá tại nhiệm.

Trong thời gian ông làm Trưởng phòng 3, rồi chỉ huy Trung đoàn 10, lần lượt qua 2 vị Tư lệnh Sư đoàn là Chuẩn tướng Nguyễn Thanh Hoàng và Chuẩn tướng Nguyễn Khoa Nam